Сэр Джон Элиот Гардинер –  один из самых передовых и деятельных музыкантов в мире. Он - основатель и художественный руководитель таких известных коллективов, как Хор Монтеверди, ансамбль English Baroque Soloists и Революционно-романтический оркестр (Orchestre Révolutionnaire et Romantique). Это позволило ему стать ключевой фигурой в исполнении музыки эпохи раннего Возрождения, а также «пионером» исторического исполнительства. Многочисленные достижения сэра Джона Элиота Гардинера включают две премии Грэмми, а также несколько премий Gramophone (он получил больше премий Gramophone, чем любой другой ныне живущий артист).

Регулярно сотрудничает с ведущими симфоническими оркестрами мира, среди которых Лондонский симфонический оркестр, Симфонический оркестр Баварского радио, оркестр Концертгебау и Лейпцигский оркестр Гевандхауза. Также он был удостоен премии Концертгебау в январе 2016 года.

Разнообразие репертуара сэра Гардинера можно проследить по обширному списку записей, отмеченных высокими наградами, на лейблах Decca, Philips, Erato и Deutsche Grammophon (более 30 записей). Записи произведений Моцарта, Шумана, Берлиоза, Элгара и Курта Вайля, а также произведения композиторов эпохи Возрождения и Барокко были сделаны с ведущими ансамблями и оркестрами мира, включая Венский филармонический оркестр. С 2005 года хор Монтеверди осуществляет записи на своем независимом, специально созданном лейбле Soli Deo Gloria. Два последних изданных диска включают Магнификат и «Страсти по Матфею» И.С.Баха (лейбл SDG) и Симфонию № 2 («Хвалебная песнь») Ф.Мендельсона (лейбл LSO).

Гардинер также руководил оперными постановками на таких площадках, как Королевский оперный театр, Ковент-Гарден, Венская государственная опера и Ла-Скала в Милане. С 1983 по 1988 год он был художественным руководителем Лионского национального оперного театра, где он основал новый оркестр. После успеха оперы «Симон Бокканегра» Дж.Верди в 2008 году в Королевском театре Ковент-Гарден Гардинер вернулся в этот театр в 2012 году, чтобы дирижировать «Риголетто» Верди, а в 2013 году - оперой «Свадьба Фигаро» Моцарта (исполнение приурочено к 40-летию со дня его дебюта в театре). Осенью 2015 года он вернулся в Ковент-Гарден, чтобы дирижировать оперой «Орфей и Эвридика» Глюка с хором Монтеверди и English Baroque Soloists (под руководством Х.Шехтера и Дж.Фуллджеймса).

Книга сэра Гардинера «Музыка в небесном граде: портрет Иоганна Себастьяна Баха» была опубликована в октябре 2013 года. Книга получила признание критиков и множество наград, в том числе престижную премию фонда Зингер-Полиньяк. Сэр Джон Элиот Гардинер имеет несколько почетных докторских степеней. Также он был удостоен рыцарского звания за заслуги перед музыкой в 1998 году (согласно Списку почестей в честь дня рождения Королевы).

В 2017 году 450-летие со дня рождения Монтеверди дирижер и его ансамбли отпраздновали постановками трех сохранившихся опер Монтеверди в Европе и в США. Этот проект был удостоен музыкальной премии Королевского филармонического общества в номинации «музыкальный театр».