Ñåé÷àñ ñëîæíî ïðåäñòàâèòü, ÷òî «Ñòðàñòè ïî Ìàòôåþ» Èîãàííà Ñåáàñòüÿíà Áàõà – ýòîò êðàåóãîëüíûé êàìåíü âñåé åâðîïåéñêîé ìóçûêè XVIII-XXI âåêîâ – äâàäöàòèëåòíåìó Ôåëèêñó Ìåíäåëüñîíó ïðèøëîñü îòêðûâàòü çàíîâî â 1829 ãîäó.  ðîäíîì ëåéïöèãñêîì ñîáîðå Ñâ. Ôîìû «Ñòðàñòè» èñïîëíÿëèñü íå òîëüêî ïðè æèçíè Áàõà, íî è åùå ïîëâåêà (äî 1800 ãîäà), íî îáùååâðîïåéñêóþ, à çàòåì âñåìèðíóþ èçâåñòíîñòü ýòîò øåäåâð îáðåë áëàãîäàðÿ ðîìàíòèêàì – âî âðåìåíà, êîãäà ïðèíöèïû îðãàíèçàöèè ìóçûêè è ñàìè èíñòðóìåíòû ýïîõè áàðîêêî êàíóëè, êàê òîãäà êàçàëîñü, â ëåòó. «Ñòðàñòè ïî Ìàòôåþ» (à çà íèìè Ìåññà ñè ìèíîð è äðóãèå ñî÷èíåíèÿ Áàõà) îêàçàëèñü ñïîñîáíû ïðåîäîëåòü ñòèëåâîé, òåõíîëîãè÷åñêèé è ìèðîâîççðåí÷åñêèé ðàçðûâ è çàãîâîðèòü ñ ëþäüìè íîâîãî âðåìåíè íà èõ ÿçûêå. Ñ òåõ ïîð êàæäàÿ ýïîõà ïî-ñâîåìó ïîíèìàëà è èíòåðïðåòèðîâàëà ýòó äóõîâíóþ îðàòîðèþ. Ñ óêðåïëåíèåì äâèæåíèÿ èñòîðè÷åñêè èíôîðìèðîâàííîãî èñïîëíèòåëüñòâà «Ñòðàñòè» áûëè ïåðå-îòêðûòû â èõ áîëåå èëè ìåíåå ïåðâîçäàííîì âèäå. È âñå æå, ïðîöåññ èçó÷åíèÿ êîìïîçèòîðñêîãî çàìûñëà, ïîèñêà íîâûõ ñïîñîáîâ åãî ïîñòèæåíèÿ è âîñïðèÿòèÿ ïðîäîëæàåòñÿ äî ñèõ ïîð.
«Ñòðàñòè ïî Ìàòôåþ» (êàê è äðóãèå ïàññèîíû) ïðåäíàçíà÷àþòñÿ äëÿ èñïîëíåíèÿ â õðàìå â Ñòðàñòíóþ Ïÿòíèöó è «ïåðåñêàçûâàþò» ñîáûòèÿ, èçëîæåííûå â ãëàâàõ 26 è 27 Åâàíãåëèÿ îò Ìàòôåÿ, îò Òàéíîé âå÷åðè äî ïîëîæåíèÿ Èèñóñà âî ãðîá. Îðàòîðèÿ äëèòñÿ îêîëî òðåõ ÷àñîâ è ðàçäåëåíà íà äâå ÷àñòè, ìåæäó êîòîðûìè âî âðåìåíà Áàõà çâó÷àëà ïðîïîâåäü íàñòîÿòåëÿ. Öåðêîâíîå ïðîñòðàíñòâî äèêòîâàëî âûáîð èñïîëíèòåëüñêèõ ñèë: äâà íåáîëüøèõ îðêåñòðà ðàçíîãî ñîñòàâà, äâà ñìåøàííûõ õîðà ïëþñ õîð ìàëü÷èêîâ, äâå ãðóïïû ñîëèñòîâ ðàñïîëàãàëèñü ôëàíãàìè âîêðóã áîëüøîãî îðãàíà, ñîçäàâàÿ ñòåðåîñêîïè÷åñêèé ýôôåêò.
Òåêñò îðàòîðèè ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé êîìïèëÿöèþ îòðûâêîâ èç Åâàíãåëèÿ, äóõîâíîé ïîýçèè XVII-XVIII âåêîâ ðàçíûõ àâòîðîâ è ñîáñòâåííûõ ñòèõîâ ñîðàòíèêà è äðóãà Áàõà Êðèñòèàíà Ôðèäðèõà Õåíðèöè, ñ êîòîðûì êîìïîçèòîð ðàáîòàë íà ïðîòÿæåíèè 20 ëåò. Ñòðóêòóðà ñî÷èíåíèÿ ìíîãîñëîæíà. «Ñòðàñòè» îòêðûâàþòñÿ è çàêðûâàþòñÿ áîëüøèìè õîðîâûìè «ïîðòàëàìè». Ïîâåñòâîâàíèå âåäåòñÿ â ðå÷èòàòèâàõ Åâàíãåëèñòà, ðåïëèêè «äåéñòâóþùèõ ëèö» (ñâèäåòåëåé, Ïèëàòà, åãî æåíû, Èóäû, ó÷åíèêîâ è ò.ï.) èñïîëíÿþò ñîëèñòû è õîð turba, Ãîëîñ Èèñóñà â ðå÷èòàòèâàõ âñåãäà çâó÷èò â ñîïðîâîæäåíèè ñòðóííîé ãðóïïû îðêåñòðà; çà êàæäûì ïîâîðîòîì ñîáûòèé ñëåäóåò àðèÿ – ïîýòè÷åñêèé êîììåíòàðèé; ïðîñòûå ÷åòûðåõãîëîñíûå õîðàëû ïîäûòîæèâàþò õîä ñîáûòèé è ðàçäåëû ôîðìû (âî âðåìåíà Áàõà ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî èçâåñòíûå ìåëîäèè áóäåò ïåòü êîíãðåãàöèÿ).
Ìóçûêà «Ñòðàñòåé ïî Ìàòôåþ» îáúåìëåò âåñü êîìïîçèòîðñêèé àðñåíàë Áàõà, à òàêæå âåñü ñîäåðæàòåëüíûé êîìïåíäèóì íåìåöêîãî áàðîêêî ñ åãî ëþòåðàíñêîé ñîñðåäîòî÷åííîñòüþ íà ëè÷íîì ïåðåæèâàíèè åâàíãåëüñêèõ òåêñòîâ è âåðû êàê òàêîâîé. Ñëîæíåéøèå êîíòðàïóíêòû è ïðîñòàÿ ãàðìîíèÿ õîðàëîâ, íàñûùåííàÿ ìîòèâíàÿ ñèìâîëèêà è ïðîíçèòåëüíûå ìåëîäèè àðèé, çàïîìèíàþùèåñÿ ðàç è íàâñåãäà, òîíêîå èñïîëüçîâàíèå îðêåñòðîâûõ òåìáðîâ (ãäå, ê ïðèìåðó, ïðîäîëüíûå è ïîïåðå÷íûå ôëåéòû, ãîáîè è ãîáîè äà êà÷÷à âûðàæàþò ðàçíûå äóøåâíûå ñîñòîÿíèÿ) è ìîùíûå òóòòè, â êîòîðûõ âñå èñïîëíèòåëüñêèå ñèëû ñîåäèíÿþòñÿ, íå òåðÿÿ êàæäàÿ ñâîåé îñîáîé ðîëè – â ìóçûêå «Ñòðàñòåé ïî Ìàòôåþ» äóõîâíîå, èíòåëëåêòóàëüíîå è ýìîöèîíàëüíîå íà÷àëà íåðàçäåëèìû.  ÷àñòíîñòè, ïîýòîìó ðàñøèôðîâêà áåñ÷èñëåííûõ çàãàäîê ýòîãî âåëèêîãî ïðîèçâåäåíèÿ è âíèìàòåëüíîå âñëóøèâàíèå â íåãî çàíèìàþò âåñü ìèð íà ïðîòÿæåíèè òðåõ âåêîâ.
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