Родился в 1961 году в Ленинграде. В 1976 году поступил в Музыкальное училище им. М.П. Мусоргского в класс саксофона. Еще будучи студентом, Игорь начал играть в ансамбле Давида Голощекина. В это же время участвовал в концертах и записях коллектива «Популярная механика» Сергея Курехина, а также групп «Кино» и «Аквариум». Первое признание джазовых критиков Игорь получил в 1981 году – в газете «Советская молодежь» был назван «Открытием года».

В 1983 году выступал в составе оркестре Олега Лундстрема – одного из ведущих биг-бэндов СССР. В следующем году Игорь был приглашен Николаем Левиновским в ансамбль «Аллегро», в котором играл вплоть до отъезда в Америку.

Когда в 26 лет Игорь приехал в Америку, он имел уже свой фан-клуб, образованный из самых знаменитых и уважаемых американских джазменов. Ещё до переезда его приглашали играть гастролирующие американские музыканты: Дейв Брубек, Чик Кориа, Пэт Мэтини, Гари Бёртон, Луис Беллсон и Гровер Вашингтон. В сентябре 1987 года Игорь Бутман поступил в Музыкальный колледж Беркли, где получил диплом по двум специальностям: концертный саксофонист и композитор. Композиция "French Connection", написанная им во время учебных занятий, понравилась Гроверу Вашингтону, и он включил ее в свой альбом "Then & Now" (Colombia, 1987), в записи которого Игорь принимал участие. 

Карьера Игоря Бутмана в Соединенных Штатах стремительно развивалась. Он выступал со своей группой в ведущем джаз-клубе Бостона, играл с Пат Метини, Джо Ловано, Арти Шеппом, Рейчал Зи, а также в качестве специально приглашенного солиста с квартетами Билли Тейлора, Уолтера Дэвиса и с квинтетом Монти Александра.

В 1997 и 1998 годах Игорь Бутман был продюсером и организатором независимых джазовых фестивалей в Москве, в которых в самых разных комбинациях соединял на сцене российских и американских музыкантов. Московская ассоциация джазовых журналистов отметила его премией «Джаз`Ухо» в номинации «Человек года» (1997).

В 1999 году он основал свои всемирно известные коллективы: Московский джазовый оркестр, Квинтет и Квартет, названные журналом Downbeat «созвездием виртуозов». За два десятилетия вместе с ними Бутман посетил с гастролями десятки стран и выступил на крупнейших джазовых фестивалях мира.

В дискографии Игоря Бутмана 18 альбомов, включая диск "Magic Land", записанный вместе с Чиком Кориа, Джеком Деджоннеттом, Джоном Патитуччи, Стефоном Харрисом и Рэнди Бреккером.

Возглавляемая им компания Igor Butman Music Group включает в себя Джаз-Клуб Игоря Бутмана в Москве, звукозаписывающий лейбл Butman Music Records и крупнейшее российское джазовое концертное агентство IBMG, которое проводит 12 крупных международных фестивалей в России и представляет лучших российских артистов за рубежом.

В 2016 году Игорь Бутман был избрал Президентом Авторского Совета Российского авторского общества. В 2018 году стал инициатором и художественным соруководителем VII Международного дня джаза в Санкт-Петербурге (совместно с Херби Хэнкоком). С 2019 года возглавляет первую в России Академию джаза.

июль 2024