Лауреат международных конкурсов. Окончил магистратуру Латвийской академии музыки имени Я.Витола по классу гобоя у Н.Шне, в рамках программы Erasmus учился у Р.Хервега в Гамбургском университете музыки и театра, совершенствовал мастерство у Л.Хадади, Г.Пассина и И.Горитцки. В 2009 году Э.Упатниекс начал преподавать в Латвийской академии музыки, выступал в качестве солиста квинтета деревянных духовых инструментов Carion (Дания). В сотрудничестве с данным коллективом музыкант записал несколько компакт-дисков и концертировал в Дании, Японии, Люксембурге, Германии и Швеции. С 2009 года – концертмейстер группы гобоев Латвийского национального симфонического оркестра, с 2006 по 2011 год – первый гобой камерного оркестра Sinfonietta Rīga. Участвует также в спектаклях Латвийского национального театра оперы и балета, был в составе Рижского фестивального оркестра. Вместе с Accademia Baltica выступал на гастролях в Австрии, Эстонии, Турции и Германии.