Американский дирижер Кристиан Кнапп учился в Консерватории Новой Англии (Бостон) как пианист и в университете Тафтса (Сомервилл и Медфорд) на философском отделении, получив степени бакалавра по обеим специальностям. Дирижирование осваивал в Музыкальной академии Киджи (Сиена, Италия) у Юрия Темирканова и Мюнг Вун Чунга, затем – в Петербургской консерватории у патриарха петербургской дирижерской школы Ильи Мусина и Леонида Корчмара.

Дирижерскую карьеру начал в 2000 году в экспериментальном лондонском театре Брумхилл-опера, активно поддерживал открытие филиала этого театра в ЮАР. В разные годы Кнапп сотрудничал с Английской национальной оперой, Оперным театром Сиэтла, Филармоническим оркестром Лос-Анджелеса, Симфоническим оркестром Санкт-Петербургской филармонии, Оркестром Королевской филармонии Ливерпуля, Национальным симфоническим оркестром Литвы, симфоническими оркестрами Сиэтла, Балтимора, Хьюстона, Индианаполиса и другими коллективами.

Кристиан Кнапп охотно исполняет современную музыку. В его репертуаре – сочинения Пьера Булеза, Джона Адамса, Джорджа Крама, Кайи Саариахо, Дьёрдя Лигети, Паскаля Дюсапена, Карлхайнца Штокхаузена и других композиторов XX–XXI веков. В 2005 под управлением Кнаппа впервые прозвучала опера американского композитора Пола Дрешера «Тиран». Дирижер работает с молодыми музыкальными коллективами, среди которых – нью-йоркский Международный современный ансамбль (ICE). С этим ансамблем Кнапп в 2006 году на фестивале Mostly Mozart в Нью-Йорке провел американскую премьеру композиции Магнуса Линдберга «Зона».

В феврале 2011 года Кристиан Кнапп дебютировал в Мариинском театре с оперой Рихарда Штрауса «Электра».

В сезоне 2015–2016 под его управлением прозвучали оперы «Так поступают все», «Дон Жуан», «Аида», «Фауст», «Кармен», «Сказки Гофмана», «Дон Кихот», «Гензель и Гретель», «Ночь перед Рождеством» и ряд симфонических концертов.