Вокализ принадлежит к числу самых известных произведений С.В. Рахманинова и давно уже стал одним из музыкальных символов России. Это сочинение для голоса в сопровождении фортепиано композитор создал в сентябре 1915 года и включил в цикл романсов соч. 14. Знаменитая певица А.В. Нежданова, первая исполнительница «Вокализа» (ей он и посвящен), позднее вспоминала о совместной с автором тщательной работе над мелодической фразировкой, нюансами, гармонией. Настойчивость, с которой Рахманинов искал художественную форму своего произведения, имела особую причину: гениальная мелодия «Вокализа» звучит без слов.

В музыке Вокализа – глубокая печаль, окрашенная какой-то невыразимой нежностью; в ее льющейся мелодии – удивительная широта, вызывающая в памяти бескрайние русские просторы. Но в ней же, словно предвидение-предчувствие будущего – революции, расставания с близкими, эмиграции, – неизбывная тоска по безвозвратно утраченной Родине…

Уже на премьере, состоявшейся 25 января 1916 года в Москве при участии автора, Вокализ имел у публики огромный успех. Появились и продолжают появляться в наши дни аранжировки для различных составов исполнителей. Отчасти этому способствовал и сам автор, создав несколько редакций «Вокализа», в том числе переложение для солирующих скрипок и симфонического оркестра. Именно эту версию Рахманинов считал наиболее удачной и неоднократно сам дирижировал ею.

Владимир Горячих