Âûäàþùèéñÿ êîìïîçèòîð, ãåíèàëüíûé ïèàíèñò, êðóïíåéøèé äèðèæåð… Ðàõìàíèíîâ ïîñòîÿííî êîëåáàëñÿ ìåæäó ñâîèìè ïðèçâàíèÿìè. Åãî ïèàíèçì çàïå÷àòëåë îñîáåííîñòè êîìïîçèòîðñêîãî ìûøëåíèÿ, à èñïîëíèòåëüñêàÿ äåÿòåëüíîñòü ïîâëèÿëà íà òâîð÷åñòâî, âàæíåéøåå ìåñòî â êîòîðîì çàíèìàåò æàíð êîíöåðòà.

Ïðîöåññ ñî÷èíåíèÿ, êîòîðûé íèêîãäà íå áûë ëåãêèì äëÿ Ðàõìàíèíîâà, â äâà ïîñëåäíèå äåñÿòèëåòèÿ ñòàíîâèòñÿ äëÿ íåãî îñîáåííî ìó÷èòåëüíûì (çà ÷åòâåðòü âåêà áûëî ñîçäàíî ëèøü 6 èç 45 îïóñîâ). Ïîýòîìó ñðîê ñîçäàíèÿ Ðàïñîäèè íà òåìó Ïàãàíèíè – ïîëòîðà ìåñÿöà – ïîèñòèíå ôåíîìåíàëåí. Ýòî íåîáû÷àéíî ÿðêîå è âäîõíîâåííîå ñî÷èíåíèå, è îðãàíè÷íîñòü ìîæíî ñ÷èòàòü åäâà ëè íå îñíîâíûì åãî ñâîéñòâîì. Ðàïñîäèþ áåç ïðåóâåëè÷åíèé ìîæíî íàçâàòü îáðàçöîì ðàõìàíèíîâñêîãî ñèìôîíèçìà – ñòîëü ïðî÷íî ñïàÿíà âñÿ êîìïîçèöèÿ, ñòîëü èíòåíñèâåí òîê ñèìôîíè÷åñêîãî ðàçâèòèÿ, ñòîëü âçðûâ÷àòà è âìåñòå ñ òåì ñòîëü ïîêîðÿþùà ëîãèêà ìóçûêàëüíîé ìûñëè.

Ïðîèçâåäåíèå ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé öèêë èç äâàäöàòè ÷åòûðåõ ñâîáîäíûõ âàðèàöèé íà äâå òåìû (ïåðâàÿ – èç 24-ãî êàïðèñà Ïàãàíèíè, âòîðàÿ – ñðåäíåâåêîâàÿ ñåêâåíöèÿ Dies irae èç êàòîëè÷åñêîãî ðåêâèåìà).

Îáëèê Ðàïñîäèè, êîòîðóþ èíîãäà íàçûâàþò ðàõìàíèíîâñêèì Ïÿòûì ôîðòåïèàííûì êîíöåðòîì, âî ìíîãîì îïðåäåëÿåò õàðàêòåð ïåðâîé òåìû. Ñâîåé íåèñòîâîé ïàòåòèêîé íàïîìèíàþùàÿ ìóçûêó áàðîêêî è ïî ôîðìàëüíûì ïðèçíàêàì ñõîæàÿ ñ òåìàìè ÷àêîíû èëè ïàññàêàëèè, îíà äàåò ïðåâîñõîäíûé ìàòåðèàë äëÿ ïî÷òè áåñêîíå÷íîãî âàðüèðîâàíèÿ. Ýêñïîçèöèÿ òåìû è íåñêîëüêî âàðèàöèé íà íåå ñðåäñòâàìè ôîðòåïèàíî è îðêåñòðà áëèñòàòåëüíî ïðåòâîðÿþò âèðòóîçíûé ñêðèïè÷íûé ñòèëü.

Âòîðàÿ òåìà âàðèàöèé âûñòóïàåò ñèìâîëîì íå÷èñòîé ñèëû. Êîãäà Ì. Ôîêèí âûðàçèë æåëàíèå ïîñòàâèòü áàëåò íà ìóçûêó ðàïñîäèè, êîìïîçèòîð ñîîáùèë åìó, ÷òî ãëàâíûì ãåðîåì âèäèò Ïàãàíèíè, çà ñîâåðøåíñòâî â èñêóññòâå è çà ëþáîâü æåíùèíû ïðîäàâøåãî äóøó äüÿâîëó.

Ïî ìàòåðèàëàì ðàáîò Þ. Êåëäûøà, Ä. Æèòîìèðñêîãî, Ä. Áëàãîãî

Ïðåìüåðà: 7 íîÿáðÿ1934 ãîäà â Áàëòèìîðå (Ôèëàäåëüôèéñêèé îðêåñòð ïîä óïðàâëåíèåì Ë.Ñòîêîâñêîãî, ñîëèñò – àâòîð). Ïåðâîå èñïîëíåíèå â Áîëüøîì çàëå ôèëàðìîíèè – 4 ÿíâàðÿ 1940 ãîäà, äèðèæåð – Ê.Ýëèàñáåðã, ñîëèñò Ê.Èãóìíîâ.