Ïðåìüåðà ñîñòîÿëàñü 3 ìàðòà 1899 ãîäà âî Ôðàíêôóðòå ïîä óïðàâëåíèåì àâòîðà. Ïåðâîå èñïîëíåíèå â Áîëüøîì çàëå ôèëàðìîíèè – 9 ÿíâàðÿ 1924 ãîäà, äèðèæåð – Ý.Êóïåð.

 «Ïîñëåäíèõ çàìåòêàõ», íàïèñàííûõ íåçàäîëãî äî êîí÷èíû, êîìïîçèòîð îòìå÷àë: «Ñîáñòâåííî íîâûì â ìîåé ìóçûêå áûë íîâûé ñóáúåêòèâíûé ñòèëü». Îí èìåë â âèäó ïðåæäå âñåãî àâòîáèîãðàôè÷åñêèå îïóñû è â èõ ÷èñëå – «Æèçíü ãåðîÿ». Ñòðåìëåíèå ââåñòè îáðàç ñîáñòâåííîãî «ÿ» â êîíòåêñò ñî÷èíåíèÿ áûëî èçâåñòíî ìóçûêå è ðàíåå, íî èìåííî ó Ðèõàðäà Øòðàóñà ñèìôîíè÷åñêèé àâòîïîðòðåò äîñòèãàåò ïîèñòèíå öèêëîïè÷åñêèõ ðàçìåðîâ.

«Æèçíü ãåðîÿ», ñàìàÿ áîëüøàÿ ïî îáúåìó è íàèáîëåå ìîùíàÿ ïî ñîñòàâó èç âñåõ îðêåñòðîâûõ ïàðòèòóð êîìïîçèòîðà, ÿâëÿåòñÿ è ïîðòðåòîì ñâîåãî âðåìåíè, ïîðû ãðàíäèîçíîãî «çàêàòà Åâðîïû». Îíà – áëåñòÿùèé ïàìÿòíèê åâðîïåéñêîãî ìîäåðíà ñ åãî êóëüòîì óòîí÷åííîé, ðàôèíèðîâàííîé êðàñîòû, ñ åãî ýêçàëüòèðîâàííîé ÷óâñòâåííîñòüþ è ãèïåðòðîôèåé ôîðìû.

Ïîýìà áûëà çàâåðøåíà â òî âðåìÿ, êîãäà Øòðàóñ âîçíàìåðèëñÿ ïîêèíóòü «ïèâíîé îìóò» ðîäíîãî Ìþíõåíà è ñòàòü ïðèäâîðíûì êàïåëüìåéñòåðîì â Áåðëèíå. Çäåñü íà÷íåòñÿ åãî âîñõîæäåíèå ê âåðøèíàì âñåìèðíîé ñëàâû, äèðèæåðñêèì è êîìïîçèòîðñêèì òðèóìôàì. Ñëîâíî ïðåäâåñòèåì ýòèõ ñîáûòèé çâó÷èò âñåïîáåäèòåëüíàÿ íà÷àëüíàÿ òåìà «Æèçíè ãåðîÿ». Ýòî ëó÷åçàðíûé îáðàç ñàìîãî ãåðîÿ, â òåíè êîòîðîãî ìåðêíóò ãðîòåñêíûå îáðàçû âðàãîâ. Ðàçäåë «Ïîäðóãà ãåðîÿ» ñëóæèò ëèðè÷åñêèì èíòåðìåööî. Áàòàëüíûé ýïèçîä – ñõâàòêó ãåðîÿ ñ âðàãàìè – Ð.Ðîëëàí ïî ïðàâó íàçâàë «ñàìûì ñîâåðøåííûì èçîáðàæåíèåì áèòâû â ìóçûêå».  ðàçäåëå «Ìèðíûå òðóäû ãåðîÿ» Øòðàóñ öèòèðóåò òåìû ñâîèõ ïðåäøåñòâóþùèõ ñî÷èíåíèé. Çàêëþ÷àþùèé ïîýìó ýïèçîä «Áåãñòâî ãåðîÿ îò ìèðà» ïðîíèêíóò ÷èñòî ðîìàíòè÷åñêîé èäååé ñëèÿíèÿ ñ ïðèðîäîé – îòâåðæåííûé õóäîæíèê íàõîäèò óìèðîòâîðåíèå â íåòëåííîé êðàñîòå ìèðîçäàíèÿ.

Ì.Ãàëóøêî