Народный артист республики, профессор Рауф Абдуллаев – с отличием окончил фортепианный факультет Азербайджанской Государственной Консерватории, а в 1965 году факультет оперно-симфонического дирижирования Санкт-Петербургской консерватории, класс профессора Н.С.Рабиновича. С этого года началась его интенсивная дирижёрская деятельность в Бакинском Театре Оперы и Балета, где с 1968 года по 1984 год он являлся главным дирижёром. С 1984 года по настоящее время Р. Абдуллаев – художественный руководитель и главный дирижёр Азербайджанского Государственного Симфонического Оркестра им. У. Гаджибейли. Оркестр под управлением Р. Абдуллаева в последние годы достиг высокого уровня исполнительской культуры и профессионализма, о чём свидетельствуют его многочисленные успешные гастроли во многих странах.

Р. Абдуллаев обладает огромным репертуаром, включающим в себя музыку самых разных эпох, стилей и направлений. Его безупречный художественный вкус и тонкая интерпретация всегда вызывают положительный отклик профессионалов и любителей музыки. Особое внимание он уделяет исполнению произведений азербайджанских композиторов. Многие оперные, балетные и симфонические произведения азербайджанских авторов впервые были исполнены в Республике и далеко за её пределами под руководством Р. Абдуллаева. Он является инициатором и организатором многих музыкальных фестивалей, в том числе, фестиваля «Музыка ХХ века» им. К. Караева.